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1 Depois destes acontecimentos e de a ira do rei Xerxes se ter já acalmado, ele ainda se lembrava do que Vasti tinha feito e da decisão que fora tomada contra ela.
1 Depois destes acontecimentos e de a ira do rei Xerxes se ter já acalmado, ele ainda se lembrava do que Vasti tinha feito e da decisão que fora tomada contra ela.
2 Então os conselheiros do rei sugeriram que se procurassem jovens formosas e virgens para Sua Majestade.
3
Disseram também que se nomeassem comissários em todas as províncias do
império, para seleccionarem e levarem as mais lindas jovens ao harém de
Susa, que está sob a autoridade de Hegai, o eunuco responsável pelas
mulheres do rei. Lá, essas jovens receberiam tratamentos de beleza,
4 e a que agradasse mais a Sua Majestade substituiria Vasti como rainha.
O rei aprovou este parecer e mandou-o pôr em prática.
5
Ora, naquele tempo, vivia em Susa um judeu chamado Mardoqueu, filho de
Jair, da tribo de Benjamim e descendente de Simei e de Quis.
6
Mardoqueu tinha sido deportado de Jerusalém juntamente com outros
prisioneiros, quando o rei Nabucodonosor da Babilónia levou para o
exílio o rei Jeconias de Judá.
7
Mardoqueu tinha uma sobrinha chamada Hadassa, em hebraico Ester, que
ele tinha criado, porque ela não tinha pai nem mãe. Considerava-a como
filha, desde que ficou órfã. Ester era muito bela, de corpo e de
feições.
8
Quando a ordem do rei foi tornada pública, numerosas jovens foram
levadas a Susa e reunidas no harém à guarda de Hegai. Ester
encontrava-se entre elas.
9
Hegai gostou muito daquela jovem e por isso lhe destinou imediatamente
os produtos de beleza e alimentação especial e lhe deu sete das melhores
empregadas da casa real, para a assistirem. Foram-lhe ainda dados os
melhores aposentos do harém, para ela e para as suas empregadas.
10 Mas Ester, por conselho de Mardoqueu, não revelou que era judia.
11 Todos os dias Mardoqueu rondava o pátio do harém, para saber notícias de Ester e o que lhe ia acontecendo. 12
O tratamento de beleza devia prolongar-se por um ano, incluindo seis
meses de massagens com óleo de mirra e seis meses com óleo de bálsamo e
outros produtos apropriados. Depois quando chegava a sua vez, cada jovem
era conduzida à presença do rei.
13 Nesse dia, ao passar do harém ao palácio, podia levar consigo tudo o que ela desejasse.
14
Era admitida à noite, e na manhã seguinte era conduzida a um segundo
harém, à guarda de Chasgaz, eunuco real, que era o responsável pelas
esposas secundárias. E não voltava mais à presença do rei, a não ser que
este a desejasse e a mandasse chamar.
15
Chegou a vez de Ester ser levada à presença do rei. Ester era filha de
Abiail, tio de Mardoqueu, que a adoptara por filha e era admirada por
todos os que a podiam ver. Ela não pediu nada de especial, além do que
Hegai lhe tinha recomendado que usasse.
16
Assim Ester foi conduzida ao palácio, à presença do rei Xerxes, no
sétimo ano do seu reinado, no décimo mês que é o mês de Tebet.
17
O rei gostou mais de Ester do que de todas as outras mulheres, e
concedeu-lhe mais favores e dedicou-lhe mais afeição do que às restantes
jovens. Mandou colocar a coroa real sobre a sua cabeça e fê-la
proclamar rainha em lugar de Vasti.
18
Então o rei deu um grande banquete, em honra de Ester, a todos os seus
ministros e cortesãos. Foi também concedida às províncias uma redução de
impostos e foram distribuídos ricos presentes.
19 Quando as jovens se reuniram pela segunda vez, Mardoqueu estava em serviço à porta do rei.
20
Ester, porém, ainda não tinha dado a conhecer que era judia, pois
Mardoqueu tinha-lho proibido e ela obedecia, tal como sempre fizera
enquanto estava ao seu cuidado.
21
Certo dia, estando Mardoqueu de serviço à porta do rei, dois eunucos,
que guardavam o acesso aos aposentos reais, revoltaram-se e tentaram
tirar a vida ao monarca.
22 Mardoqueu descobriu a conjura e fê-lo saber à rainha Ester, que por sua vez o contou ao rei, em nome do tio.
23
A questão foi investigada e foi confirmada a culpa. Os dois foram
enforcados e o caso foi escrito no livro das Crónicas, na presença do
rei.
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